Le café n’est pas qu’une boisson : à Marseille, c’est une histoire, une légende et un rituel de convivialité qui traverse les siècles. Le Mucem consacre régulièrement une partie de sa programmation à ce petit grain venu d’ailleurs, retraçant son parcours depuis les hauts plateaux d’Éthiopie jusqu’aux terrasses phocéennes.
Du grain à la légende, une histoire de cités
Une légende africaine affirme que les premières traces de café ont été trouvées en « Arabie heureuse », dans une région d’Éthiopie. Persécutée puis sublimée, la boisson réalisée à base de grains de café a progressivement gagné le monde entier : l’Égypte d’abord, puis Constantinople, Venise, Marseille, Vienne, Paris et enfin l’Amérique du Sud.
Aujourd’hui, le grain de café reste l’objet de toutes les attentions : variétés, culture, distribution, appareils de torréfaction. Faire un bon café est devenu, pour certains, une véritable science.
Les cafés, petits théâtres de rue
Au-delà du grain lui-même, c’est aussi l’art de vivre autour du café que le Mucem aime raconter, à travers des portraits de villes construits autour d’écrivains amateurs de café, de photographies et de peintures.
« Le café pour attendre, le café pour se mettre hors de soi. Je dose comme un alchimiste. J’utilise les épices que le palais ne sent pas mais que le corps reconnaît. »
Laurent Gaudé, La Porte des Enfers, Actes Sud
À Marseille, l’un des cafés les plus célèbres reste le Café Riche, construit à l’angle de la Canebière et du cours Saint-Louis, qui accueillait autrefois les élégants et leurs dulcinées. Aujourd’hui, c’est la brasserie Le Petit Saint-Louis qui perpétue cet héritage : la seule brasserie dite « parisienne » du centre-ville de Marseille, un joli prétexte pour y savourer un café après une visite au Mucem.
Le Mucem, une porte d’entrée sur la Méditerranée
Posé face à la mer entre le fort Saint-Jean et la dentelle de béton signée Rudy Ricciotti, le Mucem est bien plus qu’un musée : c’est un lieu vivant, où les expositions temporaires se succèdent autour des grandes questions de civilisation méditerranéenne, du café à la mode en passant par le sport ou l’art contemporain. Une bonne raison d’y revenir régulièrement lors d’un séjour à Marseille.
En bref
- Le café serait né en Éthiopie avant de conquérir l’Égypte, Constantinople, Venise puis Marseille et le reste de l’Europe.
- Le Mucem consacre régulièrement des expositions à l’histoire et à la culture du café dans le bassin méditerranéen.
- Le Café Riche, mythique adresse de la Canebière, trouve aujourd’hui un héritier dans la brasserie Le Petit Saint-Louis.
- Une pause café après la visite du Mucem est une habitude toute marseillaise.
FAQ
Où boire un bon café près du Mucem à Marseille ?
Le centre-ville, autour de la Canebière et du cours Saint-Louis, regorge de brasseries et de cafés historiques, à commencer par Le Petit Saint-Louis, héritier du célèbre Café Riche.
Le Mucem propose-t-il encore des expositions sur le café ?
La programmation du Mucem évolue régulièrement : mieux vaut consulter le site officiel du musée avant votre visite pour connaître l’exposition du moment.
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