Chamonix est le berceau des Jeux Olympiques d’Hiver. C’est ici, face aux massifs du Mont-Blanc, qu’a eu lieu la toute première édition, avant même que l’appellation « olympique » ne soit officiellement adoptée. Depuis l’Hotel du Jeu de Paume Chamonix, retour sur cette histoire fondatrice qui a scellé la passion de la vallée pour les sports d’hiver.
En bref
- Les Jeux d’Hiver organisés à Chamonix en 1924 sont aujourd’hui officiellement reconnus comme les premiers Jeux Olympiques d’Hiver de l’histoire.
- Ils s’appelaient à l’origine « la Semaine Internationale des sports d’hiver », pour ménager les organisateurs des Jeux Nordiques scandinaves.
- Chamonix a été préférée à Gérardmer (Vosges) et Luchon Superbagnères (Pyrénées) pour accueillir la compétition.
- 258 athlètes de 16 nations y ont participé, sur des équipements flambant neufs : patinoire, tremplin de saut à ski et piste de bobsleigh.
Un anniversaire sportif devenu légende
L’histoire commence l’année où les Jeux Olympiques d’Été se déroulent à Paris. Le Comité International Olympique donne son aval à la tenue d’une manifestation sportive dédiée aux sports d’hiver, sur deux semaines, à Chamonix.
Elle est alors baptisée « la Semaine Internationale des sports d’hiver ». Ce choix de titre n’est pas anodin : il s’agit de ménager la susceptibilité des Scandinaves, organisateurs des Jeux Nordiques, hostiles à la création de cette nouvelle épreuve concurrente.
C’est donc a posteriori, et grâce au succès rencontré à Chamonix, que cette Semaine Internationale des sports d’hiver a été renommée « Jeux Olympiques d’Hiver » — faisant de Chamonix le tout premier théâtre de cette compétition devenue mondiale.
Chamonix éclipse les autres villes candidates
À l’époque, le développement des sports d’hiver bat son plein et plusieurs stations de montagne se disputent l’honneur de recevoir la manifestation. Trois domaines sont en compétition :
- Gérardmer, pour les Vosges
- Luchon Superbagnères, pour les Pyrénées
- Chamonix Mont-Blanc, pour les Alpes
Chamonix Mont-Blanc remporte haut la main l’accueil de la compétition, portée par la renommée déjà bien établie de la vallée auprès des alpinistes et des premiers amateurs de sports d’hiver.
Des équipements modernes pour l’époque
Pour accueillir l’événement dans les meilleures conditions, Chamonix entreprend de moderniser ses installations avec la création d’une piste de bobsleigh, d’une patinoire et d’un tremplin de saut à ski. Des travaux considérables, mais indispensables pour recevoir les 258 athlètes représentant 16 nations.
Seuls les pays membres de la Société des Nations sont alors autorisés à s’inscrire à la compétition : l’Allemagne, exclue de cette organisation dans l’après-guerre, n’est donc pas représentée à ces premiers Jeux d’Hiver.
3 infos pour alimenter la conversation à l’apéro
- La patinoire des Jeux d’Hiver de Chamonix, établie en bordure de l’Arve, est à l’époque la plus grande patinoire artificielle du monde.
- Le tremplin olympique est construit à proximité du glacier des Bossons, tandis que la piste de bobsleigh est implantée près du funiculaire aérien de l’Aiguille du Midi.
- C’est le peintre Auguste Matisse qui a dessiné l’affiche officielle de ces premiers Jeux d’Hiver.
FAQ
Pourquoi Chamonix est-elle considérée comme le berceau des Jeux Olympiques d’Hiver ?
Parce que la manifestation qui s’y est tenue en 1924 sous le nom de « Semaine Internationale des sports d’hiver » a été reconnue rétroactivement comme la première édition officielle des Jeux Olympiques d’Hiver.
Que reste-t-il aujourd’hui de cet héritage à Chamonix ?
La vallée a conservé sa vocation de haut lieu des sports d’hiver et de montagne, avec un domaine skiable réputé et une tradition sportive toujours vivante, du ski alpin au trail en passant par le patinage.
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Réserver à l’Hotel du Jeu de Paume Chamonix
