Entre Tokyo et Kyoto, un détour par la région de Chûbu — le « cœur silencieux du Japon » — mène à Shirakawa-go, un village de montagne classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses toits pentus et son silence montagnard trouvent un écho inattendu face aux massifs du Mont-Blanc, au hameau du Lavancher.
Shirakawa-go, un village classé au patrimoine mondial
Seul un autobus permet d’atteindre Shirakawa, au terme d’une route jalonnée de tunnels, de forêts de conifères, de torrents turquoise et de sommets enneigés. Le village apparaît en fond de vallée, bordant la rivière Sho. Ce sont ses maisons construites dans le style gassho-zukuri — reconnaissables à leurs toitures très pentues, en forme de mains jointes — qui ont valu à Shirakawa son classement à l’UNESCO. Aucun clou dans ces constructions : uniquement des poutres, des cordages, des chevrons, des liteaux et des voliges.
L’architecture gassho, un art de bâtir sans clou
- Des maisons de deux ou trois niveaux, taillées pour résister au poids de la neige
- Un rez-de-chaussée qui logeait autrefois des familles entières, dévouées à l’élevage des vers à soie
- Des étages supérieurs dont on pouvait régler l’air, la lumière et la chaleur, pour abriter les cocons
- Pas d’hôtels à proprement parler à Shirakawa, mais quelques maisons traditionnelles transformées en ryokan, à l’accueil cérémonieux et simple à la fois
Le Lavancher, un écho alpin à Shirakawa
La même quiétude hors du temps, le même charme discret opèrent dans ces deux lieux pourtant si distants : au hameau du Lavancher, niché dans la vallée de Chamonix, et à Shirakawa, merveille des Alpes japonaises. Ce n’est pas un hasard si Chamonix compte parmi ses résidents et ses visiteurs de nombreux amoureux du Japon : on y retrouve le même respect des traditions architecturales, de la nature, et le même goût pour la randonnée en montagne.
Pas de ryokan au Lavancher, mais un petit hôtel de charme, le Jeu de Paume, où l’accueil chaleureux se conjugue à la française. Pour prolonger l’expérience montagne, on peut s’attarder autour d’un bon repas à La Table du Lavancher ou partir explorer les sentiers alentour, en s’inspirant du top 3 des randonnées au départ de l’hôtel.
En bref
- Shirakawa-go : village japonais classé UNESCO, célèbre pour ses maisons gassho-zukuri aux toits très pentus
- Une architecture sans clou, pensée pour résister à la neige et loger l’élevage des vers à soie
- Un pendant alpin : le hameau du Lavancher, à Chamonix, face aux massifs du Mont-Blanc
- Deux montagnes, deux cultures, un même respect du lieu et de ses traditions
Questions fréquentes
Pourquoi Shirakawa-go est-il classé à l’UNESCO ?
Pour ses maisons traditionnelles de style gassho-zukuri, bâties sans clou et reconnaissables à leurs toitures très pentues, conçues pour résister au poids de la neige.
Peut-on dormir à Shirakawa ?
Oui, dans quelques maisons traditionnelles transformées en ryokan, où l’accueil reste simple et respectueux du cérémonial japonais.
Quel est le lien avec le hameau du Lavancher ?
Les deux lieux partagent la même quiétude de montagne et le même respect des traditions architecturales et de la nature, malgré la distance qui les sépare.
Réserver à l’Hôtel Jeu de Paume Chamonix
