De la Camargue aux plages du Var, les phares de Provence guident les marins depuis des siècles. Retour sur l’histoire de ces sentinelles de pierre et de lumière qui veillent sur la côte méditerranéenne.
Une histoire qui remonte à l’Antiquité
Les premiers phares apparaissent dès l’Antiquité. Le plus célèbre d’entre eux, le phare d’Alexandrie, était même considéré comme l’une des sept merveilles du monde : il était bâti sur l’île de Pharos, qui a donné son nom à cet outil de navigation.
Au Moyen Âge, la navigation côtière délaisse un temps les phares au profit des « amers », des édifices repères, parfois religieux, qui guident les marins depuis la mer. Mais l’intensification du trafic maritime impose progressivement la mise en place de nouvelles tours à feux, afin de limiter les risques de collisions et de naufrages le long des côtes provençales.
Le phare de Planier, sentinelle au large de Marseille
C’est en 1320 que l’îlot de Planier, au large de Marseille, est équipé d’un premier phare. Les récifs qui l’entourent sont alors responsables de nombreux naufrages et doivent impérativement être signalés aux navires.
À l’origine simple tour à feux, l’édifice évolue au fil du temps pour devenir une tour de pierre de Cassis surmontée d’un dispositif lumineux. Le phare de Planier est automatisé depuis 1986 ; sa marraine était la navigatrice Florence Arthaud.
Une trentaine de phares remarquables en Provence
Dans les Bouches-du-Rhône, on recense près d’une trentaine de phares, de tailles et de styles très variés. Les principaux se situent sur la commune d’Arles, avec le phare de Beauduc et celui du Faraman. On en trouve également à Cassis, la Ciotat, Fos-sur-Mer, Martigues, ainsi qu’aux Saintes-Maries-de-la-Mer. Les deux phares camarguais figurent d’ailleurs parmi les édifices inscrits aux Monuments Historiques.
En bref
- Les phares de Provence signalent la côte méditerranéenne depuis l’Antiquité.
- Le phare de Planier, au large de Marseille, veille sur les récifs depuis 1320.
- Les Bouches-du-Rhône comptent une trentaine de phares, dont deux classés Monuments Historiques en Camargue.
- Depuis Marseille, la Corniche, les plages du Prado et les Goudes offrent les plus beaux points de vue sur le phare de Planier.
Questions fréquentes
Où voir le phare de Planier depuis Marseille ?
C’est depuis la Corniche Kennedy, les plages du Prado ou le quartier des Goudes que la silhouette du phare de Planier se distingue le mieux à l’horizon.
Quels sont les phares emblématiques de Provence ?
Outre Planier au large de Marseille, les phares de Beauduc et du Faraman à Arles comptent parmi les plus emblématiques, aux côtés de ceux de Cassis, la Ciotat, Fos-sur-Mer, Martigues et des Saintes-Maries-de-la-Mer.
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