Le vélo électrique, ou VAE (Vélo à Assistance Électrique), est devenu l’un des meilleurs alliés pour découvrir Marseille et la Provence en douceur. Grâce à l’assistance modulable, chacun affronte les côtes les plus raides sans forcer, où qu’il en soit côté forme physique.
Toute la Provence accessible en quelques coups de pédale
La vallée de l’Ubaye, le col de la Gineste pour rejoindre les Calanques, les environs d’Avignon ou la Sainte-Victoire : aucune route de Provence ne résiste vraiment au vélo électrique. Les personnes à la santé plus fragile comme les ex-vététistes chevronnés succombent aujourd’hui à ce que l’on appelle les e-tours, ces balades à assistance électrique qui remettent tout le monde en selle.
Du sport accessible à toute la famille
Premier avantage du VAE : il permet de doser intelligemment son effort. Grâce aux différents niveaux d’assistance, chacun avance à son rythme, sans risque de se mettre en difficulté sur une côte imprévue.
Second bénéfice, et non des moindres : en groupe, personne n’est à la traîne. De quoi séduire les familles, puisque les adolescents peuvent enfin suivre leurs parents sans rechigner, et inversement.
Des circuits pensés pour Marseille
À Marseille, des organisateurs comme ebiketours.fr proposent de rouler toute la semaine, avec des parcours dans le centre-ville ou en bord de mer. Certains itinéraires sont spécialement conçus pour les familles, d’autres combinent vélo et navigation : on peut ainsi rejoindre les îles du Frioul en bateau puis explorer leurs criques à assistance électrique.
Pour prolonger la balade à pied, direction le quartier du Panier, ou plus loin sur la corniche vers la calanque de Sormiou, accessible à vélo puis à pied pour les plus sportifs.
Le VAE, un usage né en Europe du Nord
Le vélo à assistance électrique fait un tabac en Europe du Nord, où de vastes réseaux de pistes cyclables laissent toute latitude aux cyclistes pour leurs déplacements quotidiens. C’est un vélo idéal pour des trajets moyens de 5 à 20 kilomètres, plutôt adapté aux dénivelés limités, de l’ordre de 5 à 10 %.
Des brevets sur l’assistance électrique existent depuis la fin du 19e siècle, mais c’est seulement dans les années 1980 que les premiers modèles grand public ont vu le jour, ouvrant la voie à l’engouement actuel.
En bref
- Le VAE module l’effort et convient à tous les niveaux, des familles aux sportifs confirmés.
- Marseille et sa région offrent des parcours variés : centre-ville, corniche, Calanques, Sainte-Victoire.
- Adapté aux dénivelés modérés (5 à 10 %) et aux trajets de 5 à 20 km.
- Pour un séjour pleinement écolo à Marseille, l’Hôtel Belle-Vue, labellisé Clef Verte, complète parfaitement une escapade à vélo.
Questions fréquentes
Faut-il être sportif pour faire du vélo électrique ?
Non, c’est justement tout l’intérêt du VAE : l’assistance électrique permet de moduler l’effort selon sa forme du moment, ce qui le rend accessible aussi bien aux débutants qu’aux cyclistes aguerris.
Peut-on explorer les Calanques à vélo électrique ?
Certains accès, comme celui du col de la Gineste, se prêtent bien au vélo à assistance électrique. Pour les calanques elles-mêmes, la fin du parcours se fait généralement à pied, le vélo permettant surtout de rejoindre plus facilement les points de départ des sentiers.
Le vélo électrique convient-il aux familles ?
Tout à fait : grâce à l’assistance, les écarts de niveau entre parents et adolescents s’estompent, et tout le monde peut rouler ensemble sans que personne ne soit distancé.
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