Le banquet antique, ou symposion, était bien plus qu’un simple repas : à Marseille, cité fondée par les Grecs sous le nom de Massalia, cet art de la table hérité de la Grèce et de Rome se raconte encore aujourd’hui au Musée d’Archéologie Méditerranéenne, installé au cœur du quartier du Panier, à deux pas de l’Hôtel Belle-Vue.
Le banquet, ou symposion : plaisirs et jeux de pouvoir
Dans l’Antiquité, le banquet était un moment fédérateur de la vie politique et privée. On y venait pour partager mets et boissons, mais aussi pour observer un rôle social bien précis, celui du « banqueteur ». Les activités qui rythmaient ces soirées étaient d’une grande diversité : elles allaient de l’art de la rhétorique aux jeux plus légers, en passant par la musique et la discussion. La vaisselle utilisée lors de ces rencontres, souvent raffinée, témoigne du soin apporté à ces réceptions fastueuses.
Trois salles de banquet mises au jour à Marseille
Si Rome comptait de nombreuses salles dédiées aux banquets, Massalia n’était pas en reste. Plusieurs salles de banquet antiques ont été mises au jour dans le centre historique de la cité phocéenne, preuve que sous les pavés du Panier et du Vieux-Port sommeille une histoire multimillénaire. Une bonne raison de flâner dans ce quartier historique lors d’un séjour à Marseille.
La Vieille Charité, écrin du patrimoine antique marseillais
C’est dans la Vieille Charité, ancien hospice édifié par Pierre Puget en plein cœur du Panier, que le Musée d’Archéologie Méditerranéenne consacre régulièrement des expositions à l’Antiquité méditerranéenne, dont l’univers du banquet fait partie. Le lieu lui-même mérite le détour : son architecture baroque, sa chapelle et sa cour intérieure en font l’un des monuments les plus singuliers du Panier.
À quelques minutes de là, sur la Corniche, le théâtre Silvain rappelle lui aussi les racines antiques de la cité phocéenne : cet amphithéâtre en plein air accueille régulièrement concerts et festivals, offrant une autre façon de retrouver l’esprit des grandes réunions populaires de l’Antiquité.
En bref
- Le banquet antique (symposion) mêlait repas, rhétorique, musique et jeux.
- Marseille conserve plusieurs salles de banquet antiques découvertes dans son centre historique.
- Le Musée d’Archéologie Méditerranéenne, dans la Vieille Charité au Panier, explore régulièrement ce patrimoine.
- Le théâtre Silvain, sur la Corniche, perpétue à ciel ouvert l’esprit des grands rassemblements antiques.
FAQ
Où se trouve le Musée d’Archéologie Méditerranéenne ?
Dans la Vieille Charité, en plein cœur du Panier, le quartier historique de Marseille, à deux pas de l’Hôtel Belle-Vue.
Qu’est-ce qu’un banquet antique ?
Un moment de convivialité codifié, mêlant repas, boissons, discussions et divertissements, qui jouait un rôle central dans la vie sociale et politique grecque et romaine.
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