Comment un village de montagne isolé est-il devenu l’un des plus grands domaines skiables d’Europe ? L’histoire des Grands Montets, à Chamonix, commence bien avant les premiers téléphériques : elle prend racine dans la découverte de la vallée par des explorateurs anglais et l’ascension mythique du Mont-Blanc.
Les prémices du tourisme à Chamonix
Le développement de la vallée de Chamonix remonte à 1741. Deux explorateurs anglais, Richard Windham et William Pococke, organisent une expédition et découvrent la Mer de Glace. Relayé dans les gazettes littéraires d’Europe, le récit de leurs aventures passionne les lecteurs. À l’époque, la montagne et ses glaciers sont vécus comme un univers redoutable, royaume des « mauvais esprits ».
Intrigués, des voyageurs célèbres et des savants, comme Saussure et Goethe, se succèdent dans la vallée et participent à asseoir sa réputation. Elle franchit une étape décisive avec l’ascension du mythique Mont-Blanc en 1786, qui marque les débuts de l’alpinisme moderne.
Les transports révolutionnent la vallée
À compter de 1901, la station accueille une ligne de chemin de fer, qui permet d’acheminer les touristes massivement, été comme hiver. Les premiers téléphériques sont construits dès 1908. En 1924, Chamonix est consacrée en accueillant les tout premiers Jeux Olympiques d’hiver : des hôtels, des auberges et des équipements sportifs voient le jour pour recevoir les concurrents venus du monde entier.
La naissance du domaine des Grands Montets
Au fil des années, les domaines skiables de la vallée s’agrandissent et intègrent le Brévent, la Flégère et les Grands Montets. L’aiguille des Grands Montets culmine à 3 295 mètres et domine le village de l’Argentière. Imaginez la mise en place d’un téléphérique dans des conditions climatiques aussi extrêmes : un véritable travail titanesque.
Aujourd’hui encore, les Grands Montets figurent parmi les domaines d’exception en France, en Europe et dans le monde :
- Haute montagne et glaciers
- Dénivelés vertigineux
- Panorama exceptionnel face à la chaîne du Mont-Blanc
Tout concourt à séduire skieurs et riders, un siècle après les premiers explorateurs venus percer les mystères de la Mer de Glace.
En bref
- 1741 : découverte de la vallée et de la Mer de Glace par deux explorateurs anglais
- 1786 : première ascension du Mont-Blanc, acte fondateur de l’alpinisme
- 1901 : arrivée du chemin de fer dans la vallée
- 1924 : Chamonix accueille les premiers Jeux Olympiques d’hiver
- Les Grands Montets culminent à 3 295 mètres au-dessus de l’Argentière
FAQ
Pourquoi les Grands Montets sont-ils réputés ?
Pour leur haute montagne, leur milieu glaciaire et leurs dénivelés vertigineux, qui en font un domaine skiable d’exception face à la chaîne du Mont-Blanc.
Où se situe le domaine ?
Au-dessus du village de l’Argentière, dans la vallée de Chamonix, à quelques minutes du Hameau du Lavancher.
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Réserver à l’hôtel du Jeu de Paume Chamonix
